اكتشاف أصغر كوكب خارج النظام الشمسي

اكتشف علماء الفلك أصغر كوكب خارج المجموعة الشمسية يبلغ حجمه أقل من ضعفي حجم الأرض أثناء البحث عن كوكب مماثل للأرض.
ويدور الكوكب الذي تم رصده حول نجم خارج النظام الشمسي جليسي 581 أي وهو اسم مأخوذ من النجم الذي يدور حوله.

وقال علماء الفلك إنه بسبب صغر حجمه النسبي فإن من المرجح أن يكون صخريا مثل الأرض على عكس الكواكب الغازية العملاقة مثل المشتري أو زحل.

وقال الدكتور غاسبار لو كورتو العالم الفلكي بالمنظمة الأوروبية لأبحاث الفلك في النصف الجنوبي من العالم في مؤتمر صحفي أمس أن الكوكب المكتشف هو أخف كوكب رصد خارج النظام الشمسي حتى الآن.

وأضاف: لسنا بعيدين كثيرا عن العثور على كوكب مثل الأرض.

وقال لو كورتو إن جليسي 581 أي يدور حول نجمه لكنه يقع خارج ما يطلق عليه المنطقة الصالحة للسكن ولا توجد فيه مقومات الحياة.

وتزيد كتلة الكوكب 9ر1 مرة عن كتلة الارض وعلى مبعدة 5ر20 سنة ضوئية.

واستخدم الفريق الدولي من الباحثين مجهرا قطره 6ر3 أمتار في مرصد بارانال في لاسيلا على بعد 600 كيلومتر شمالي سانتياغو عاصمة تشيلي.

واكتشف حوالي 340 كوكبا خارج النظام الشمسي حتى الآن تدور حول نجوم أخرى غير شمس الأرض أغلبها كواكب غازية عملاقة لها خصائص مشابهة للمشتري ونبتون.